Ford va produire un SUV compact à Valence sur une base technique Geely

À partir de 2028, l'usine Ford d'Almussafes, près de Valence, va sortir un nouveau SUV compact de la famille Bronco. La particularité du dossier : il reposera sur une plateforme signée Geely, le géant chinois propriétaire de Volvo, Polestar ou Lotus. Un virage industriel qui en dit long sur la stratégie européenne du constructeur américain.

Une coentreprise signée l'été dernier

L'accord entre Ford et Geely a été officialisé le 23 juillet. Les deux groupes forment une entreprise commune qui assemblera des modèles électrifiés et 100 % électriques dans l'usine espagnole, à destination des marchés européens. Le démarrage de la production est calé sur 2028.

Concrètement, le site d'Almussafes accueillera un SUV compact Bronco et deux modèles badgés Geely Auto. Le Kuga, aujourd'hui produit sur place, reste pour l'instant au catalogue, mais Ford n'a pas précisé s'il allait cohabiter avec le futur Bronco compact ou lui céder la place. Vu la densité des SUV compacts et intermédiaires qui vont converger sur la même ligne, on parie plutôt sur une réorganisation de la gamme européenne du constructeur.

GEA, la plateforme multi-énergie qui change la donne

Le cœur technique du projet s'appelle GEA, pour Global Intelligent New Energy Architecture. C'est l'architecture modulaire développée par Geely pour héberger aussi bien des motorisations 100 % électriques que des hybrides rechargeables ou des hybrides à prolongateur d'autonomie, un petit moteur thermique qui ne sert qu'à recharger la batterie en roulant.

Pour Ford, l'intérêt est double. Partir d'une base existante évite plusieurs années d'ingénierie, donc raccourcit les délais. Et ça réduit la facture : développer une plateforme électrique moderne coûte des milliards, et les constructeurs occidentaux peinent à amortir ces investissements face aux marques chinoises. S'appuyer sur Geely, c'est aussi admettre qu'une partie de l'ingénierie de pointe se joue aujourd'hui en Chine.

Un Bronco compact électrique et hybride rechargeable

Côté clients, à quoi s'attendre ? D'après les éléments déjà confirmés, le futur SUV reprendra les codes esthétiques du Bronco, cette silhouette carrée et un peu baroudeuse qui a bien marché aux États-Unis. Il devrait exister en version 100 % électrique et au moins une déclinaison hybride rechargeable.

Ford insiste sur un point : même si la plateforme vient de Chine, le design, les réglages de châssis et le logiciel resteront maison. Autrement dit, l'ADN de conduite et l'identité visuelle doivent rester américains, seule la cuisine mécanique sous le plancher sera partagée. Reste à voir si les acheteurs européens, de plus en plus attentifs à l'origine industrielle de leur voiture, feront la différence.

Un pari qui s'inscrit dans un plan plus large

Ce futur SUV s'ajoute à la feuille de route de Ford en Europe : sept nouveaux modèles d'ici 2029, avec un calendrier légèrement accéléré. Après des années compliquées sur le Vieux Continent, marquées par la fermeture de sites et le recul des ventes, la marque joue gros avec cette alliance.

Pour l'usine d'Almussafes, c'est aussi une bouffée d'air. Le site, qui emploie des milliers de salariés, cherchait depuis plusieurs mois un nouveau souffle industriel après la fin de certains programmes. L'arrivée de trois modèles supplémentaires sécurise la charge de travail pour la décennie suivante.

Si vous lorgnez un SUV compact électrique à l'horizon 2028-2029, gardez un œil sur ce dossier : un Bronco européen à base chinoise fabriqué en Espagne, c'est le genre d'objet hybride, au sens industriel du terme, qui pourrait bousculer les tarifs du segment. En attendant, comparez ce qui existe déjà, du Peugeot e-3008 au Renault Scénic E-Tech, pour voir où se situent les prix et l'autonomie aujourd'hui.