Face à la hausse des prix à la pompe, certains automobilistes sont tentés de remplacer le gazole par du fioul domestique, moins taxé. Une pratique techniquement possible, mais strictement interdite, qui expose à des sanctions pénales sévères pouvant aller jusqu’à l’emprisonnement.
Deux produits quasi identiques, mais une fiscalité radicalement différente
Fioul domestique et gazole routier sont tous deux issus du raffinage du pétrole brut. Selon le spécialiste Fioulmarket, leur composition chimique est « pratiquement identique ». La principale distinction, relevée par le pétrolier Total, réside dans le taux de cétane : celui du fioul est inférieur à celui du diesel, ce qui le rend moins adapté à la combustion moteur, mais parfaitement conçu pour le chauffage.
C’est précisément sur le plan fiscal que l’écart devient significatif. Les taxes représentent plus de la moitié du prix d’un litre de gazole, contre environ 30 % pour le fioul, qui bénéficie d’un régime allégé en tant que combustible à usage domestique. Ce différentiel s’explique notamment par la hausse des prix à la pompe observée ces dernières années, qui pousse certains automobilistes à rechercher des alternatives moins coûteuses.
Techniquement faisable, juridiquement inacceptable
Un mécanicien interrogé sur la question confirme qu’il n’existe « pas de contre-indication technique » à utiliser du fioul dans un moteur diesel. Le véhicule ne serait pas endommagé. Mais cette tolérance mécanique ne change rien à la réalité légale : la pratique est formellement illégale.
Pour la rendre détectable, un colorant rouge est systématiquement ajouté au fioul domestique, le distinguant du gazole quasi incolore. C’est l’origine de l’expression populaire « rouler au rouge ». Maître Le Dall, avocat spécialisé en droit automobile, est catégorique : « Rouler au rouge n’est pas une bonne idée. »
Un contrôle douanier aux conséquences potentiellement dévastatrices
En cas de contrôle — notamment par les douanes — la fraude est facilement mise en évidence par une simple vérification de la couleur du carburant dans le réservoir. Les autorités procèdent alors au recouvrement de la TICPE, la taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques, qui n’a pas été acquittée.
Le calcul de la fraude ne se limite pas au plein en cours. Selon Maître Le Dall, « même si vous utilisez pour la première fois du fioul dans votre auto, le calcul va remonter jusqu’à la date d’acquisition de votre véhicule », en multipliant l’économie réalisée par plein par le nombre de pleins estimés depuis l’achat, sur la base du kilométrage.
Les sanctions encourues sont particulièrement lourdes :
- Remboursement intégral des taxes éludées
- Jusqu’à trois ans d’emprisonnement
- Confiscation du véhicule
L’avocat souligne également que certains professionnels disposent de cuves de fioul domestique, rendant l’approvisionnement tentant en période de prix élevés. Mais cette facilité d’accès ne fait qu’aggraver le risque : une fraude répétée, même involontairement, alourdit mécaniquement le montant du redressement fiscal. Une économie apparente qui peut se transformer en passif considérable.
Pour les automobilistes cherchant à réduire leur budget carburant sans enfreindre la loi, le GPL reste aujourd’hui une motorisation alternative qui permet de limiter les coûts à la pompe tout en restant dans un cadre parfaitement légal.