Depuis le 1er novembre 2022, s’équiper de pneu neige est devenu indispensable si vous comptez partir à la montagne. Attention toutefois : il ne s’agit pas d’une obligation partout en France, mais dans certaines zones montagneuses, identifiées par des panneaux et par arrêté préfectoral, et sur une période fixe chaque année.
Le pneu neige en quelques lignes
Connu aussi sous le terme « pneu hiver », le pneu neige diffère des pneus ordinaires par sa conception. En effet, lorsque la température baisse et passe en dessous de 7 °C, la gomme des pneus commence à durcir.
De ce fait, vos pneus perdent en efficacité et n’adhèrent plus correctement. Pendant cette période, il est donc beaucoup plus sécuritaire d’opter pour le pneu hiver. Ses rainures sont plus profondes, et sa gomme bien plus souple. De plus, la bande de roulement dispose de lamelles qui vont mieux accrocher lors de votre conduite, ce qui favorise une meilleure motricité.
Vous pouvez facilement reconnaître un pneu d’hiver grâce au marquage 3PMSF (3 Peak Mountain Snow Flake), un logo de 3 pics montagneux entourant un flocon de neige. Ce détail est important : depuis le 1er novembre 2024, le marquage 3PMSF est le repère le plus fiable pour identifier un vrai pneu hiver (ou un 4 saisons réellement adapté aux conditions montagneuses).
Si vous hésitez entre plusieurs modèles, vous pouvez aussi vous appuyer sur ce comparatif des meilleurs pneus neige pour choisir selon votre usage et votre budget..
Quels sont les avantages ?
Depuis maintenant quelques années, l’efficacité du pneu hiver a beaucoup progressé. Il contribue grandement à la sécurité routière et joue son rôle à la perfection en conditions froides. Si vous vous demandez encore quels sont les avantages par rapport à des pneus été, voici quelques exemples :
- Ce sont des pneus adaptés aux températures basses,
- Ils réduisent les distances de freinage,
- Ils offrent une bien meilleure adhérence sur route enneigée ou glissante,
- Ils améliorent la motricité et diminuent le risque d’aquaplaning.
Si, par souci d’économie, vous choisissez d’installer des pneus neige uniquement sur les deux roues motrices, il est important de savoir que cela augmente le risque de déséquilibre et la perte d’adhérence. Cela peut entraîner des problèmes de comportement et de freinage. Pour une sécurité optimale, il est donc fortement conseillé de monter vos pneus par quatre.
Et si vous envisagez une solution polyvalente, certains pneus 4 saisons sont réputés pour leur tenue en hiver : c’est notamment le cas du Michelin CrossClimate.
Quand faut-il s’équiper de pneu neige ?
Le meilleur moment pour équiper votre véhicule de pneus neige correspond généralement au passage à l’heure d’hiver. C’est habituellement à cette période que les conditions climatiques commencent à se dégrader et que les températures peuvent descendre en dessous de 7 °C.
L’appellation « pneu neige » peut nous induire en erreur et nous pousser à les monter uniquement lorsqu’il neige. Pourtant, grâce aux évolutions technologiques, le pneu hiver est aujourd’hui conçu pour être performant dans toutes les conditions froides, même par temps sec, tant que la température reste basse.
Il est donc faux de penser que l’utilisation des pneus hiver est inutile en l’absence de neige. Pour votre sécurité et celle des autres usagers, équipez votre véhicule dès que les températures deviennent hivernales, surtout si vous roulez tôt le matin ou dans des zones plus exposées.
Pneu neige : obligation en montagne
Réglementation mise à jour en janvier 2026.
En hiver, certaines zones de montagne imposent un équipement spécifique sur une période définie, généralement du 1er novembre au 31 mars. Dans ces secteurs, vous devez être équipé soit :
- de pneus hiver ou 4 saisons avec le marquage 3PMSF, montés sur les 4 roues,
- soit disposer de chaînes ou chaussettes à bord (selon la configuration et les conditions).
Vérifiez le marquage 3PMSF : vous saurez tout de suite si le pneu convient aux conditions hivernales exigeantes.
Et si vous roulez en véhicule électrique ou avec un modèle nécessitant des dimensions spécifiques, mieux vaut vérifier les tailles compatibles pour éviter une erreur au moment de vous équiper. Exemple concret avec Tesla : dimension pneu Tesla Model 3.
